VIVRE SA FOI

LES FETES CHRETIENNES

LES TEMPS LITURGIQUES

L'année liturgique

Elle ne correspond pas tout à fait à l'année civile, ni à l'année scolaire ; mais elle commence le premier dimanche du temps de l'Avent.

Les chrétiens rythment le temps avec les grands évènements de la vie de Jésus Christ :

La préparation de sa venue, pendant l'Avent, à l'automne.
La célébration de sa naissance et de son baptême, dans le temps de Noël, en hiver.
Les années d'annonce de la Bonne Nouvelle.
La montée vers Jérusalem et sa mort, au temps du Carême.
Sa passion, sa résurrection, puis son ascension auprès de son Père, au temps de Pâques, au printemps.
Entre les grandes fêtes, les chrétiens se rappellent d'autres éléments du message du Christ. C'est le temps ordinaire, à la fin de l'hiver et pendant l'été.

Les couleurs liturgiques

* Le blanc (ou couleur "dorée") : habille la fête du Christ Roi, Noël, l'Épiphanie, le Jeudi Saint, les veillées pascales, Pâques, l'Ascension, l'Assomption et la Toussaint. C'est la couleur de la lumière de Dieu.

* Le vert : habille les temps ordinaires. C'est la couleur de l'espérance.

* Le rouge : habille le dimanche des Rameaux, le Vendredi Saint et la Pentecôte. C'est la couleur du sang et du feu de l'Esprit.

* Le violet : habille l'Avent et le Carême. C'est la couleur de l'attente et du pardon.

- Donne, donne à Marie... -

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L'AVENT

L’Avent qui vient du latin adventus c'est-à-dire venue, arrivée, avènement, est ce temps de quatre semaines qui précède la fête chrétienne de Noël. Il nous prépare à la venue de Jésus au milieu des hommes.

Il commence le quatrième dimanche avant Noël, et marque pour les catholiques le début de l’année liturgique.

Que signifie aujourd’hui se préparer à la venue du Sauveur qui est déjà venu ? Le Seigneur est venu, Il est mort, Il est ressuscité, vivant éternellement, Il reviendra : c’est le mystère de notre foi… Mais Il vient sans cesse ! L’annonce de la venue de Jésus pour sauver tous les hommes nous invite à l’espérance et à la conversion. Sa venue et sa présence réelle dans l’Eucharistie transforme nos cœurs et nous remplit de joie et de paix. L’attente de son retour à la fin des temps nous encourage à être des veilleurs disponibles à accueillir sa Parole.

Nous sommes accompagnés ces quatre semaines par les visages de Jean le Baptiste et de la Vierge Marie.

La Couronne de l’Avent ........

Allumer chaque semaine une nouvelle bougie sur la couronne de l’Avent, c’est manifester notre désir de voir se lever « la vraie lumière, qui éclaire tout homme en venant dans le monde » (Jean 1,9) : au fur et à mesure, les ténèbres diminuent et la lumière grandit.

A l’église ou à la maison, chaque bougie peut inviter à une attitude du cœur :

la vigilance - 1er dimanche
la patience - 2ème dimanche
la réjouissance - 3ème dimanche
l’alliance - 4ème dimanche

NOEL

La naissance du Sauveur est célébrée depuis des siècles dans la nuit du 24 au 25 décembre.

Pourtant on ignore le jour et l'heure de la naissance de Jésus. Le choix de cette date est sans doute en lien avec le solstice d'hiver, c'est-à-dire avec le retour du soleil. Les chrétiens donnant à cette période le sens de ce qui est pour eux la venue de la vraie lumière, celle du Christ.

La « messe de minuit » rassemble traditionnellement plus de fidèles que celle du 25 décembre au matin. Aujourd'hui, elle est souvent célébrée plus tôt dans la soirée, notamment pour permettre aux enfants d'y participer.

L'heure de minuit est tout aussi symbolique : elle marque simplement l'arrivée d'un jour nouveau.

La Tradition pourtant se réfère aussi à un texte du livre de la Sagesse (18, 14-15) : « Alors qu'un silence paisible entourait toutes choses et que la nuit parvenait au milieu de sa course rapide, du haut des cieux, ta parole toute puissante s'élança du trône royal. « Le Christ est en effet le Verbe de Dieu car il révèle Dieu, sa parole de salut.

Noël, évènement festif et joyeux, est aussi, depuis des siècles, célébré en famille.

Noël célèbre le mystère du don et de l'accueil.Z

Le "temps de l'Avent" permet aux chrétiens, pendant les quatre semaines qui précèdent Noël, de se préparer à accueillir la venue de Jésus Christ dans leurs vies.

LA CRECHE

Les « mystères » de la crèche joués dans les églises et sur les parvis dès le XIème siècle, se muèrent peu à peu en pastorales et en crèches vivantes, plus parlantes et plus populaires.

C'est dans cet esprit que, pour la messe de Noël 1223, François d'Assise rassembla les habitants de Greccio, en Ombrie, dans une grotte où avait été disposés une crèche garnie de foin, un bœuf et un âne.Saint François voulait avant tout donner à voir et à comprendre l'humilité de Dieu devenant homme.La crèche était née.

Peu à peu, l'usage se répandit d'en réaliser dans toutes les églises, puis dans les maisons.

Le décor des crèches est toujours très simple. Joseph et Marie sont auprès de l'enfant. S'ils sont à genoux, c'est pour mieux dire le mystère de cette naissance. Car, en cet enfant, la foi reconnaît le Fils de Dieu. Le bœuf et l'âne viennent des Écritures : "Le bœuf connaît son propriétaire, et l'âne, la crèche de son maître, dit Isaïe. Israël ne me connaît pas, mon peuple ne comprend pas" (Is 1, 3). Ainsi sont-ils ici au plus près. Les bergers et leurs moutons rappellent leur présence dans la nuit de Bethléem. Ils assurent aussi la présence des pauvres, avant celle des mages, symbole de l'ouverture à tous du mystère et du don total de Dieu.

Père Jacques Nieuviarts - Extrait de Prions en Église, décembre 2011

LE SAPIN DE NOEL

Du parvis des églises, le sapin passe, au XVIème siècle, dans les maisons. On y accroche des pommes (rappel de la faute des origines), parfois des roses de papier multicolore, rappelant l'arbre de Jessé évoqué par Isaïe (Is 11), parfois des dattes, des noix, de l'or "qui grésille" (fines feuilles de métal doré, rappelant l'or apporté par les mages). Au pied du sapin, les cadeaux rappellent aussi que Dieu se donne et que l'homme apprend de même à se donner. Les boules de Noël ont remplacé les pommes, mais en gardent la signification. Elles sont en verre au XVIIIème siècle, rappelant que le Christ est " la lumière qui brille dans les ténèbres" (Jn 1, 5).

Père Jacques Nieuviarts
Extrait de Prions en Église, décembre 2011